Ma belle-mère s’est moquée de moi parce que j’avais préparé seule le gâteau de mariage, puis lors de son discours, elle s’en est attribué le mérite – Histoire du jour.
Jack n’a jamais pris un jour de maladie — ni pour des fièvres, ni pour des intoxications alimentaires, et encore moins après la mort de sa mère. Alors, quand, un mardi matin, je l’ai vu affalé sur notre minuscule table de cuisine, pâle et essoufflé, me disant qu’il ne pouvait pas aller au travail, j’ai compris que quelque chose n’allait pas. Je me suis arrêtée à mi-chemin, le toast brûlé à la main.
— Tu vas bien ? — ai-je demandé.
— Je me sens horrible, — a-t-il croassé.
— Tu as l’air encore pire, — lui ai-je dit en lui tendant du Doliprane. — Retourne te coucher. Je m’occupe des enfants.
Il a hoché la tête à contre-cœur et est monté se recoucher, tandis que je reprenais le chaos matinal habituel : préparer les déjeuners, entendre les cris d’“au revoir”, négocier avec notre fille qui suppliait pour avoir un serpent comme animal de compagnie, calmer notre fils au sujet de son projet de sciences, et répéter à notre ado que texter au petit déjeuner n’est pas de la socialisation. Mais tout s’est figé quand j’ai ouvert la porte d’entrée.
Là, sur notre perron, se tenait Jack.
Ou plutôt… une statue de Jack grandeur nature.
En porcelaine blanche, inquiétante de ressemblance — de la cicatrice sur le menton à la forme tordue du nez. C’était lui. Figé. Glacial.
— C’est… papa ? — a chuchoté Ellie.
Derrière nous, le vrai Jack est apparu en peignoir, et quand il a vu la statue, son visage est devenu livide. Sans un mot, il s’est frayé un chemin, a soulevé la sculpture par les aisselles et l’a traînée dans la maison comme s’il portait un cadavre.
— Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? — ai-je crié.
Il n’a pas répondu.
— Qui l’a faite ? Pourquoi elle est là ?
— Je m’en occupe, — a-t-il grogné. — S’il te plaît… fais sortir les enfants.
— Non. Pas cette fois. Je veux des réponses, Jack.
— Plus tard, — a-t-il dit, tourmenté. — Je t’en prie.
J’ai hésité en contemplant ce regard que je ne lui avais jamais vu — culpabilité, peur, quelque chose d’inconnu. J’ai finalement acquiescé. — D’accord. Mais je veux la vérité à mon retour.
En sortant, Noah m’a tendu un bout de papier froissé. — C’était sous la statue, a-t-il dit.
Je l’ai déplié lentement. Mon estomac s’est noué avant même que je commence à lire.
Jack,
Je te rends la statue que j’ai sculptée en croyant que tu m’aimais.
Découvrir que tu es marié depuis presque dix ans m’a anéantie.
Tu me dois 10 000 dollars… ou ta femme verra tous les messages.
C’est ton seul avertissement.
— Sally
Je l’ai soigneusement replié et mis dans ma poche.
— Tu l’as lu ? — ai-je demandé.
Noah a secoué la tête. — C’était privé.
— Ça l’était, — ai-je répondu avec un sourire crispé.
J’ai déposé les enfants à l’école, garé la
