Ils étaient sortis pour un dîner romantique — mais, lorsqu’il aperçut la serveuse, son cœur se figea. C’était son ex-femme, la femme qu’il avait quittée, sans se douter des sacrifices qu’elle avait consentis pour qu’il devienne l’homme à succès qu’il était aujourd’hui.
Ryan Alden entra dans le restaurant élégant, éclairé par des lustres étincelants, aux côtés de sa nouvelle petite amie, Vanessa. Il portait un costume sur mesure d’une coupe irréprochable, et elle s’accrochait à son bras, sa robe argentée miroitant sous la lumière tamisée.
« Ryan, cet endroit est parfait », souffla Vanessa en souriant, tandis qu’on les conduisait à leur table réservée.
Il balaya la salle du regard, fier : c’était le genre d’établissement qu’il pouvait désormais fréquenter sans hésitation — l’un des restaurants les plus exclusifs de la ville.
Pourtant, lorsqu’il s’assit, son attention se figea sur une silhouette à l’autre bout de la pièce. Une serveuse, vêtue d’un simple tablier beige, circulait silencieusement entre les tables, maniant les assiettes avec une aisance professionnelle. Son visage était à demi tourné, mais lorsque leurs regards se croisèrent, le souffle de Ryan se coupa.
Non… ce n’était pas possible.
« Ryan ? Tout va bien ? » interrogea Vanessa, inquiète de le voir si immobile.
Il cligna des yeux, cherchant un sourire. « Oui, oui… j’ai cru reconnaître quelqu’un. »
Mais c’était bien elle. Anna. Son ex-femme. Celle qu’il avait quittée cinq ans plus tôt pour suivre ses rêves — rêves qui s’étaient bel et bien transformés en millions, en voitures de luxe et en appartements de grand standing.
Anna paraissait amaigrie, les cheveux tirés en un chignon strict. Elle ne l’avait pas encore remarqué, ou feignait de l’ignorer. Elle posa des assiettes sur une table voisine, salua poliment les clients, puis s’éloigna.
Vanessa parlait de son prochain shooting mode, sans se douter que Ryan n’écoutait pas. Son esprit était en ébullition.
Pourquoi travaillait-elle ici ? Elle aurait dû… enseigner. Elle était brillante. Elle avait un avenir.
Plus tard, dans la soirée…
Ryan prétexta un détour par les toilettes, mais au lieu de retourner à la table, il demeura près de la porte de la cuisine.
Anna en sortit, portant un plateau de verres.
« Anna ? » murmura-t-il.
Elle s’immobilisa, puis se retourna lentement. Ses yeux s’écarquillèrent un instant, avant de se durcir sous une politesse glaciale. « Ryan. »
« Tu… tu travailles ici ? »
« Oui, dit-elle simplement. Puis-je t’aider ? Je suis occupée. »
Son ton si détaché le fit grimacer. « Je… je ne m’attendais pas à te voir ici. Je pensais que tu enseignerais déjà, ou… »
« La vie ne suit pas toujours nos plans, Ryan, lâcha-t-elle en regardant la salle. J’ai des tables à servir. »
« Anna, attends. Je ne savais pas que tu avais des difficultés. »
Elle laissa échapper un petit rire amer. « Tu ignores beaucoup de choses. Tu étais trop occupé à bâtir ton empire pour te rendre compte de ce que j’ai sacrifié pour toi. »
Le cœur de Ryan se serra. « Que veux-tu dire ? »
Elle ne répondit pas, et retourna à la cuisine, le laissant seul dans le couloir, hanté par une question qu’il n’avait jamais envisagée : qu’avait-elle sacrifié pour lui ?